第二十四章 杀人放火

叶子茂也想先发制人，所以在既定的作战方案基础之上，提前两天出发。他万万没有想到的是，居然不谋而合地与范知然选择了同一条行进路线。

当然，双方都会事先派出自己的侦察员，并联络沿途路线上村庄中的眼线。不同的是，叶子茂部虽然是隐蔽而动，却是整装行军；范知然部则是便衣着装，并混在彭明春的还乡团中。若不是选择了同一条行进路线，以叶子茂和范知然的谨慎程度，肯定不会被对方发觉。但事实却是，双方不仅相向而行，而且越来越近。如此一来，范知然派出的侦察员和彭明春联络的眼线便率先发现了叶子茂部，而叶子茂部的侦察员和眼线并没有把那些“还乡团”当回事，也就没有引起足够的关注和重视，甚至没有汇报给叶子茂。

范知然虽然当时还不知道对面来的是叶子茂，但他并不想在半路与红军发生交战，以免影响最终目的，便开始进行紧急部署，并决定以彭明春的还乡团名义公开制造声势，以“喝止”红军绕道而行。如此一来，既不影响自己的行动计划，又争取了时间进而提前告知友军做好防御准备，更主要的是红军也由此“让”出了通道。

其实，范知然只是下达“尽量公开制造声势”的命令，并不想祸害当地百姓，所以他派出的侦察员只是将放哨的秦福生抓获，以便悄然打开通往村庄的道路。然后，由操当地口音的还乡团先行出发进村，他则带领自己的人随后跟进但不进村，以免引起村民的注意而泄漏消息。

谁承想，却发生了意外。

在两年前，彭明春的父亲因民愤极大而被苏维埃政府宣判处决，而这个村子里有很多户曾经参与对其父亲的控诉，包括农会积极分子秦有根。因此，报仇心切的彭明春不仅杀了人，还放火烧了几名农会积极分子的房子。等范知然急匆匆赶到想制止时，早已不可收拾。

范知然被气得火冒三丈，拔枪就要打彭明春，可是听到对方痛哭流涕地讲述其父被枪决、家产被平分的事情，只得叹了口气，带领自己的人到附近隐蔽待机。

至于隐身在相距两座山后的叶子茂，也不曾想到对方居然是范知然，但多年的从军经验令其敏锐地感到这是一个大陷阱，只等侦察员带回更多的情报，进而加以判断与决断。

情报随后汇总上来，其中一路报称：敌人并非秦有根所说的三四百人，只有八十余人，通过篝火的映照可以看到服饰、发型、动作、武器等，肯定不是正规军。不过，在靠近村子的路面上出现大量奇怪的脚印，应该是在布鞋上绑了草绳留下的，所以，应该是有正规军隐蔽在村子附近，具体人数不详。另一路报称：绕过村子的岔路上没有发现敌情。

透过月光，叶子茂扫视了沈志杰、夏骏一眼，说：“显然，这是敌人在故意制造声势，以迫使咱们拐入岔路。”

夏骏虽然一副大学生模样，思想也带有学生气，不过毕竟带队打过仗，知道作战会议好开，人人都可以来当诸葛亮，但这种临阵判断与决断并非易事，所以心悦诚服道：“叶师长，事实已经证明你之前的分析是对的。”

叶子茂似乎根本没有听到，况且也不会理会，继续说道：“所以，这一仗一定要打！”

夏骏一愣，诧异道：“为什么？咱们完全可以一方面执行预定任务，一方面通知友军注意并歼灭这股敌人。”

叶子茂依然似乎没有听到，转而说：“沈政委，你的意见呢？”